COMO EVOLUI O PERÍODO

A menstruação é mais conhecida popularmente por nomes como "o fluxo", "a regra", "o mês", "o período", "a altura", "o costume", "a visita", etc. Embora muitos destes nomes evoquem a ideia de um ciclo que se repete regularmente, são poucas as mulheres que têm um ciclo menstrual "de livro", ou seja, um período de 28 em 28 dias.

O primeiro período acontece por volta dos 12 anos, considerando-se normal entre os 10 e os 16 anos.

É normal que o período se adiante ou se atrase até uma semana. O ciclo menstrual é calculado contando a partir do primeiro dia do período até ao primeiro dia do período seguinte. Considera-se pois, normal, que os ciclos menstruais tenham uma duração de entre 21 e 35 dias. É aconselhável que as mulheres anotem num calendário as datas dos seus períodos.

Na realidade estima-se que apenas 30% das mulheres têm ciclos regulares durante a maior parte da sua vida fértil, uma vez que em 30% são "longos" (de mais de 35 dias), em 30% são "curtos" (de menos de 21 dias), e em 10% são "irregulares" ou "variáveis".

Além disso, como o período é regulado pelo funcionamento das hormonas e este funcionamento varia consideravelmente nas diferentes etapas da vida da mulher, é inevitável que os ciclos sejam diferentes dependendo da etapa em que nos encontramos.

Sendo assim, nos primeiros anos que seguem a menarca ou primeira menstruação considera-se um facto normal que as jovens tenham os ciclos irregulares. Embora algumas mulheres tenham ciclos muito pontuais desde a sua primeira mestruação, considera-se normal que existam longos períodos entre cada mestruação nos dois ou três primeiros anos de vida menstrual. Também pode ocorrer que a mestruação se adiante ou seja mais abundante, mas isso pode supor risco de anemia se a perda de sangue for excessiva.

Embora quando se tem o período pareça que estará sempre presente, é bom saber que ao chegar a uma determinada idade, que também pode variar muito de uma mulher para outra, o período desaparecerá. Este facto é conhecido pelo termo de menopausa. Também nos últimos anos antes de o período desaparecer totalmente (período denominado"climatério") considera-se normal, tal como no início da vida menstrual, que os ciclos sejam irregulares. Assim sendo, podemos encontrar em mulheres mais velhas longos períodos de amenorreia (ou falta de período) com ciclos normais depois, durante mais algum tempo. Em alguns casos podem produzir-se adiantamentos repetidos do período, o que se deve avaliar do ponto de vista médico devido ao risco de anemia que implica.

Evidentemente, os ciclos menstruais também sofrem alterações noutras etapas da mulher. Durante a gravidez o período desaparece, e durante o aleitamento pode diminuir, desaparecer ou ser irregular.

O excesso de desporto, o stress e as alterações de peso significativas podem fazer também desaparecer o período, bem como as viagens. O período também pode desaparecer por diversos transtornos endocrinológicos e doenças ginecológicas.

Quanto à quantidade e duração do período, estas também podem variar nas diferentes etapas da vida reprodutiva da mulher. Considera-se normal que o período dure entre 3 e 8 dias, e a quantidade de perda menstrual (avaliada de maneira subjectiva) seja inferior a 8 mudas (pensos higiénicos ou tampões) por dia. Perto do período e da menopausa a mulher pode ter variações na quantidade e na duração do período. Depois dos partos também é frequente que os períodos sejam mais abundantes. Certos medicamentos podem produzir alterações na quantidade do período.

A dor que aparece com o período (denominado dismenorreia) também pode variar de uma mulher para outra e ao longo da vida reprodutiva. Existem mulheres que nunca sofrem destas dores, e outras que passam muito mal. É frequente que nos primeiros anos os períodos não sejam dolorosos, e que depois com a idade apareça a dor. Há mulheres com períodos dolorosos que sofreram uma diminuição significativa das dores após os partos.

Por último, certos tratamentos hormonais podem produzir alterações no aspecto e na quantidade e regularidade do período. Por exemplo, os contraceptivos hormonais costumam regulá-lo, diminuir a sua quantidade e a dor. O DIU de cobre pode produzir períodos mais abundantes e dolorosos, e o DIU de progesterona costuma diminuir a quantidade e inclusive eliminar por completo o período. Os implantes subcutâneos de progesterona também podem produzir alterações nos ciclos menstruais.